¿El Síndrome Urémico Hemolítico solo se contrae por comer hamburguesas mal cocidas? 

Solemos asociar a la hamburguesa con esta enfermedad pero no es siempre así.

Aunque la carne picada insuficientemente cocida es uno de los alimentos más frecuentemente implicados, existen otras formas de transmisión que muchas personas desconocen. Conocerlas es fundamental para prevenir esta enfermedad.

Cuando se habla del Síndrome Urémico Hemolítico (SUH), es común asociarlo únicamente al consumo de hamburguesas mal cocidas. Sin embargo, esa idea, aunque tiene una base real, es incompleta.

El SUH es una enfermedad grave. Siempre requiere hospitalización y puede llevar a la muerte. Puede desarrollarse luego de una infección por una determinada cepa de la bacteria Escherichia coli productora de toxina Shiga (STEC). Esta bacteria produce una toxina capaz de afectar las células de la sangre, los riñones, y el sistema nervioso, siendo una de las principales causas de insuficiencia renal aguda en niños.

¿Cómo se transmite?

La principal vía de infección es el consumo de alimentos o agua contaminados con la bacteria. Entre los alimentos más frecuentemente implicados se encuentran las preparaciones elaboradas con carne picada insuficientemente cocida, ya que durante el proceso de picado la bacteria puede distribuirse en todo el producto y sobrevivir si no alcanza una cocción completa.

Pero no es la única forma de transmisión.

La infección también puede producirse por el consumo de leche o productos elaborados con leche no pasteurizada, agua, frutas y verduras contaminadas, o por contaminación cruzada durante la preparación o conservación de los alimentos. Además, el contacto directo con animales portadores de la bacteria, tales como los de campo y la transmisión de persona a persona, especialmente cuando no se realiza un adecuado lavado de manos, también representan vías de contagio.

¿Quiénes tienen mayor riesgo?

Aunque cualquier persona puede enfermarse, el SUH afecta principalmente a niños menores de cinco años, quienes presentan un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves, también puede afectar a adultos mayores y a personas inmunocomprometidas. Por este motivo, la prevención adquiere un papel fundamental tanto en el hogar como en todos los establecimientos donde se elaboran alimentos.

¿Cómo puede prevenirse?

La buena noticia es que el SUH puede prevenirse mediante prácticas sencillas de higiene y manipulación segura de los alimentos.

Por eso te dejamos algunas recomendaciones fundamentales para prevenir esta enfermedad transmitida por alimentos:

• No ofrecer preparaciones con carne picada a menores de 5 años.
• Cocinar completamente la carne, especialmente las preparaciones con carne picada.
• Evitar la contaminación cruzada entre alimentos crudos y cocidos.
• Lavarse las manos con agua y jabón antes de cocinar, antes de comer y después de manipular carne cruda, cambiar pañales o ir al baño.
• Consumir agua potable.
• Lavar cuidadosamente frutas y verduras con agua potable.
• Mantener la cadena de frío y conservar correctamente los alimentos.
• Consumir leche y productos lácteos pasteurizados.

El Síndrome Urémico Hemolítico continúa siendo un importante problema de salud pública en Argentina. Adoptar buenas prácticas de higiene y manipulación de alimentos, tanto en el hogar como en los establecimientos elaboradores, es una de las herramientas más eficaces para reducir el riesgo y proteger la salud de toda la familia.