¿Por qué no debemos lavar la carne cruda antes de cocinarla?

¿Acostumbrás a lavar el pollo, la carne vacuna, chorizos o el cerdo antes de cocinarlos? 

Aunque muchas personas lo hacen porque creen que así eliminan la suciedad y los microorganismos, lavar la carne cruda no la hace más segura y puede aumentar el riesgo de contaminación en la cocina.

La carne cruda puede contener microorganismos capaces de provocar enfermedades transmitidas por alimentos. Por eso, es importante conocer cómo manipularla correctamente y qué prácticas conviene evitar.

¿Qué sucede cuando lavamos la carne?

Cuando colocamos un trozo de carne debajo de la canilla, el agua puede salpicar y dispersar microorganismos hacia distintas partes de la cocina.

Estas salpicaduras pueden llegar a la mesada y la pileta, los utensilios y recipientes cercanos, las manos y la ropa u otros alimentos que se consumen sin cocción. De esta manera, una práctica que busca limpiar la carne puede terminar extendiendo la contaminación a otras superficies y alimentos.

Este proceso se conoce como contaminación cruzada: ocurre cuando los microorganismos pasan de un alimento, una persona, un utensilio o una superficie a otro alimento.

Por eso, no lavar la carne cruda es una medida sencilla para reducir las posibilidades de contaminación cruzada en la cocina.

¿El agua elimina las bacterias de la carne?

No. El agua de la canilla no es un método eficaz para eliminar los microorganismos que pueden estar presentes en la carne cruda.

Aunque el lavado pueda retirar algunos restos visibles, no garantiza que se eliminen las bacterias que se encuentran en su superficie.

Además, el uso de limón, vinagre o sal tampoco garantiza la eliminación de los microorganismos patógenos.

¿Cómo manipular la carne cruda de forma segura?

Para reducir el riesgo de contaminación, incorporá estas prácticas a tu rutina:

1. No laves la carne cruda.
Retirá el producto de su envase y preparalo directamente para la cocción, evitando salpicaduras.

2. Lavate las manos.
Antes y después de manipular carne cruda, lavate las manos con agua potable y jabón.

3. Separá los alimentos crudos de los listos para consumir.
No apoyes carne cruda sobre superficies que después se utilizarán para preparar ensaladas, frutas u otros alimentos que no recibirán cocción.

4. Utilizá utensilios limpios.
Empleá tablas, cuchillos y recipientes limpios. Si un utensilio estuvo en contacto con carne cruda, lavalo antes de utilizarlo con otros alimentos.

5. Evitá las salpicaduras.
Manipulá la carne con cuidado y mantené despejada la zona de trabajo para reducir la posibilidad de contaminar superficies cercanas.

6. Conservá la carne a una temperatura adecuada.
Mantenela refrigerada y evitá dejarla a temperatura ambiente durante períodos prolongados.

7. Cociná correctamente.
Asegurate de que la preparación alcance una temperatura interna segura. El color exterior, por sí solo, no permite confirmar que la carne esté completamente cocida.

Si observás restos de suciedad, huesos u otros materiales, no es necesario lavar la carne bajo el chorro de agua. Podés retirarlos cuidadosamente con un utensilio limpio o seguir las indicaciones correspondientes para ese producto. Si la carne presenta signos de deterioro o contaminación que no podés resolver de forma segura, no la consumas.

Es importante recordar que lavar la carne tampoco permite determinar si está en buen estado: un alimento puede contener microorganismos peligrosos sin presentar cambios evidentes de olor, color o aspecto.

En inocuidad alimentaria, no todas las costumbres que parecen higiénicas realmente ayudan a prevenir riesgos.

Desde C&S Consultora promovemos la educación alimentaria y las buenas prácticas de manipulación para que puedas preparar alimentos de forma más segura, tanto en tu hogar como en tu emprendimiento gastronómico.